La semaine dernière, j’ai eu, pour la première fois, le plaisir de remettre le Prix du maire de Montréal en démocratie. Deux lauréats se sont distingués par leur action en vue de renforcer la démocratie, soit le Centre d’éducation et d’action des femmes de Montréal, qui encourage la participation des femmes à la vie démocratique et le Groupe de travail sur l’agriculture urbaine (GTAU), formé de plusieurs organismes qui ont défendu le projet de pétition sur l’état de l’agriculture urbaine à Montréal. Je les félicite à nouveau et j’invite tous mes concitoyens à s’intéresser à leur travail.
La démocratie n’est pas uniquement une forme de gouvernement qui permet à la population, par ses représentants, d’exercer le pouvoir. Elle se nourrit de certaines valeurs spécifiques, se bâtit grâce à elles et s’exprime dans la défense de celles-ci. Depuis 10 ans, je le rappelle, les réalisations de Montréal en matière démocratique sont nombreuses et bénéficient d’une notoriété qui va bien au-delà de nos frontières. Il y a eu la tenue du Sommet de Montréal, les commissions du conseil municipal, le droit au référendum, la création de l’Office de consultation publique, celle du poste d’ombudsman de Montréal, la mise sur pied des conseils montréalais (Conseil interculturel, Conseil jeunesse, Conseil des Montréalaises), l’organisation du Chantier sur la démocratie, l’adoption de la Charte montréalaise des droits et responsabilités et l’ajout du Droit d’initiative en matière de consultation publique. Ce sont autant d’initiatives que les citoyens ont inspirées et qui permettent à Montréal de se distinguer par rapport à plusieurs autres villes en matière démocratique.
Le Prix du maire de Montréal en démocratie vient reconnaître la contribution de la société civile au renforcement de la démocratie à Montréal et rappeler que la participation des citoyens est au cœur même de notre vie démocratique. Je veux remercier tous les organismes, les groupes et toutes les personnes qui, au quotidien, dans leur milieu, travaillent au mieux-vivre ensemble. Pour moi, l’engagement de la société civile est essentiel au développement de Montréal et au renforcement du sentiment d’appartenance des citoyens à leur ville.
Les opinions exprimées dans cette tribune ne sont pas nécessairement celles de Métro.