À la défense des coraux

Le bulletin de santé des océans n’est pas très reluisant. C’est ce qui ressortait le mois dernier d’un rapport du Programme international sur l’état des océans. Philippe Cousteau fils, le petit-fils du célèbre cinéaste et biologiste Jacques Cousteau, croit que le secret est dans les coraux. En portant le nom de Cousteau, Philippe n’avait d’autre choix que de s’intéresser aux océans. Il baigne dedans depuis qu’il est tout petit. Aujourd’hui, il a fondé, avec sa sœur Alexandra, EarthEco.
Métro l’a rencontré à Londres pour discuter de l’importance des coraux.

Quel avenir se dessine pour les coraux?
Un récent rapport démontre que la détérioration des coraux est l’un des indicateurs du déclin de l’état de santé des océans. Selon les estimations, nous avons perdu environ 25 % des récifs coralliens. Et d’autres études suggèrent que nous en perdrons un autre 25 % dans les décennies à venir.

Qu’est-ce qui arrivera si les coraux viennent à disparaître?
Une foule d’espèces ont un lien direct ou indirect avec les récifs et leurs écosystèmes. Plusieurs populations basent leur alimentation sur ces espè­ces, particulièrement dans les pays en développement. Par ailleurs, si les récifs ont longtemps été particulièrement en bonne santé en Asie du Sud-Est, le récent tsunami qui a frappé le Japon pourrait avoir fait des ravages. Agir pour protéger la nature ne convainc pas tout le temps. Mais dans le dossier des coraux, il y a des conséquences qui
affectent directement les humains, alors nous n’avons pas le choix d’agir.

Pourquoi les coraux se détériorent-ils?
Le corail est coloré grâce aux algues qui vivent à l’intérieur. Plus la température de l’eau des océans augmente – ce qui arrive présentement partout sur la planète –, plus les algues ont du mal à survivre. Et les coraux ne peuvent survivre à ça. Si les coraux meurent, c’est que quelque chose ne tourne pas rond. C’est un excellent indica­teur du niveau de pollution océanique.

Parlez-nous du «jardinage de coraux».
Les coraux sont sortis de l’océan, et nous les plaçons sous des lampes, dans une eau parfaitement propre. Ils sont dans des conditions optimales, avec une température parfaite. Ils poussent plus vite parce qu’ils sont dans un environnement idéal.

Avez-vous des programmes de jardinage en cours?
EarthEco participe à l’agriculture des coraux depuis plusieurs années. Nous avons conclu des partenariats avec plusieurs institutions en Floride il y a déjà 12 ans. Les coraux poussent beaucoup plus rapidement en captivité que dans les océans, parce qu’il n’y a pas de pollution et qu’il n’y a pas d’animaux pour les abîmer. Pour eux, c’est comme aller au spa! Il est ensuite facile de les reimplanter dans leur écosystème d’origine.

Que pouvons-nous faire en tant que citoyens pour sauver les océans?
Acheter des produits nettoyants, des détergents et des savons inoffensifs pour l’environnement et les utiliser le moins souvent possible. Manger moins de viande et plus de produits locaux et saisonniers. Acheter des vêtements en coton biologique. Utiliser le transport public. Chaque personne sur la planète a le pouvoir de changer le monde!