La semaine dernière, les gens de Microsoft m’ont permis d’essayer en direct à la télé le fameux Kinect, ce périphérique qui élimine complètement l’utilisation des bonnes vieilles manettes pour la Xbox 360. Malgré le fait que le gadget arrive en version bêta, je dois avouer ma surprise : ça fonctionne très bien!
La barre Kinect se branche sur tous les types de Xbox 360. Ce capteur se place horizontalement et renferme une caméra RGB, une autre VGA, un projecteur infrarouge et un système élaboré de microphones. Un logiciel permet la reconnaissance corporelle, celle de la voix, et la détection de mouvements. Un algorithme filtre le son en localisant sa source et en éliminant les bruits parasites. L’application en question occupera 190 Mo sur le disque dur de la console. Le Kinect a été clairement pensé pour les familles et les partys. La compagnie de Redmond confirme aussi que les joueurs «hardcore» ne seront pas oubliés… Bientôt, peut-être…
La navigation dans les menus de la 360 se fait avec les mains et la voix. Microsoft nous rassure en précisant que la langue de Molière sera comprise très prochainement. On parle du printemps 2011. Contrairement à la Move de Sony, nul besoin de sortir du jeu pour calibrer l’appareil. Tout se fait automatiquement à l’amorce du système. En pleine partie, n’importe qui peut se joindre à nous et le Kinect détectera en quelques secondes le nouveau venu. Il apparaît immédiatement et s’amuse avec nous sans heurt et avec la plus grande des transparences.
Le système balaie la pièce (caméra VGA) et s’ajuste en faisant des mouvements de haut en bas et de gauche à droite. Selon le jeu, il nous dira à quel endroit nous placer afin de profiter à fond de l’expérience. Dans la documentation officielle de Microsoft, on précise que les distances d’utilisation varient entre 1,2 et 3,5 m (4 et 11 pieds). L’intensité de la lumière importe peu : le projecteur infrarouge n’en nécessite pas. La résolution de la caméra VGA de 640 x 480 et son rendu sont supérieurs à ceux de la compétition.
Le 4 novembre, 16 jeux accompagneront le lancement du Kinect. J’ai essayé le bowling, le foot (soccer), le javelot et la course. J’ai une confession à vous faire : je me suis amusé! Le Kinect coûtera 150 $.