COVID-19: l’église Good News Chapel sème l’inquiétude à Saint-Léonard
Alors que les cas de COVID-19 se sont multipliés chez les paroissiens de l’église évangélique Good News Chapel, située à Saint-Léonard, des élus locaux implorent ses dirigeants de se plier aux mesures sanitaires.
Le conseiller de la Ville Dominic Perri demande l’imposition de mesures «plus musclées». «Je pense que le gouvernement et la police devraient être beaucoup plus fermes pour des groupes qui incitent des citoyens à ne pas se faire vacciner. C’est une question de vie ou de mort», affirme-t-il.
Tout en rappelant que Saint-Léonard possède une importante population de personnes âgées, M. Perri a sommé les dirigeants de Good News Chapel de reconsidérer leurs positions.
«Je souhaite que le bon sens prévale, qu’ils comprennent que ce n’est pas la bonne chose à faire. Il s’agit du bien être non seulement de leurs fidèles, mais de leurs familles, voisins et de la société en général.»
Refus de collaborer
Selon des informations obtenues par Le Devoir, des dizaines de cas ont été recensés récemment chez les personnes gravitant autour de l’église, alors que deux morts auraient été déclarés et qu’une personne serait actuellement aux soins intensifs.
L’éclosion a alerté l’attention du SPVM et de la Direction régionale de la santé publique (DRSP) de Montréal à la fin du mois de novembre.
Une première ordonnance a été envoyée aux dirigeants du lieu de culte, leur demandant à des fins de traçabilité de fournir la liste complète des personnes ayant fréquenté l’église au cours du dernier mois.
Devant leur refus de collaborer, la DRSP de Montréal avait émis le 1er décembre un second avis, cette fois-ci signé par sa directrice la Dr Mylène Drouin, ordonnant au dirigeant de Good News Chapel, le pasteur Steve Gesualdi, d’appliquer le passeport sanitaire sous peine de fermeture.
Il était également proposé aux dirigeants que le dépistage des fidèles soit réalisé à même les locaux de l’église, les 4 et 5 décembre. Aucune réponse n’a été offerte.
Une «situation suivie de près»
Contacté par Métro, le porte-parole de la DRSP au CIUSSS du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, Danny Raymond, a affirmé qu’un suivi était effectué depuis le refus de ces ordonnances.
«L’intervention de la DRSP est une intervention graduée. La dernière gradation est de voir si la situation se dégrade ou non», a-t-il déclaré, tout en précisant qu’il faudrait attendre un prochain rapport.
De son côté, le SPVM a indiqué avoir assuré une présence policière le dimanche 12 décembre lors du dernier rassemblement à Good News Chapel.
«Des policiers étaient présents à l’extérieur de l’église afin de compter le nombre de personnes qui y rentraient. Ils en ont dénombré 170, alors que le nombre maximal autorisé est de 250. Un responsable a également été rencontré sur les lieux, et un rappel aux mesures de santé publique a été effectué», a indiqué le relationniste média du SPVM Manuel Couture.
Toujours selon le SPVM, un rapport sera soumis aux enquêteurs. Si ces derniers constatent qu’il y a des manquements au respect des règles sanitaires, le dossier sera soumis au département des poursuites criminelles et pénales.
«C’est ensuite eux qui décideront si une amende ou non sera remise aux responsables des lieux.»
En février 2021, Good News Chapel avait défié à plusieurs reprises les restrictions sanitaires, notamment en permettant à une centaine de fidèles de se réunir dans l’église alors que la limite était fixée à 10.
