Un coin de verdure sur son balcon

Disons-le tout de suite : on ne peut pas tout faire pousser sur son balcon. L’ensoleillement parfois in­suffisant, ou la taille des con­tenants, limitent le champ des possibles. Toutefois, moyennant quelques précautions, produire ses tomates, concombres, fines herbes et autres aubergines est à la portée de tous. C’est ce qu’explique Hélène Baril, horticultrice consultante et conférencière pour la Société d’horticulture du Québec. Depuis 15 ans, l’auteure de Plantes décoratives pour jardin et patio (éditions Bertrand Dumont) anime des ateliers partout en province. Le prochain rendez-vous est organisé par les Amis du Jardin botanique le lundi 16 mai et portera précisément sur le jardinage en balcon. Elle livre ses conseils aux lecteurs de Métro.

Quelle est la différence entre un jardin en contenant, sur le balcon, et une culture en pleine terre?
En pleine terre, les racines sont plus profondes, ce qui permet aux plantes d’aller chercher l’eau et les éléments nutritifs de la terre. En contenant, on est obligé de fertiliser la terre et de l’arroser plus régulièrement.

Quels types de plantes s’adaptent le mieux à la culture en contenant?
La plupart des plantes annuelles, comme les géraniums, les bégonias, les impatientes, les tomates, les concombres et les aubergines. On voit aussi beaucoup de graminées comme Carex buchananii.

Quels contenants recommandez-vous?
L’important est d’avoir des contenants de bonne dimension : pour les pots, au moins 35 à 40 cm de diamètre, et pour les balconnières, de 3 à 4 pi de longueur pour 10 po de haut et 10 po de large. On peut également utiliser les «biotop» pour la culture des légumes : ces pots sont souvent de bonne dimension et disposent d’une réserve d’eau qui assure une bonne autonomie à la plante.

Faut-il se servir du même terreau que dans une culture en pleine terre?
L’idéal est d’utiliser du terreau spécial contenant, et de mélanger deux doses de terreau pour une de compost. Mais attention, certains terreaux contiennent des cristaux de polymère, c’est-à-dire des boules de rétention d’eau. C’est utile lorsque le balcon est en plein soleil, mais si on est à l’ombre, il est possible que la terre ne sèche pas assez vite, ce qui entraîne des risques de pourriture.

Avez-vous des astuces pour éloigner les écureuils du jardin?
Comme répulsif, on peut répandre des cheveux humains au pied de la plante (l’odeur de l’homme les repoussera) ou bien saupoudrer la terre de poivre de Cayenne.

À ne pas faire

Voici quelques-une des erreurs les plus souvent commises, selon Hélène Baril:
– Utiliser de trop petits contenants et ne pas utiliser du terreau spécial contenant.
– Utiliser du compost marin, qui attire les chats et les écureuils.

Jardiner sur son balcon
16 mai, de 19 h à 21 h 30
www.amisjardin.qc.ca